Les directeurs Nike Tennis parlent des stages de tennis de haut niveau
/Voici Gill, Nikki et Miguel. Ils ont tous joué en tant que professionnels dans les circuits ATP et/ou ITF et sont tous directeurs de tennis à plein temps au Nike Tennis Camps en Angleterre chaque été.
Q. Que recherchez-vous le premier jour où le joueur arrive ?
Gill : « Pour moi, dès qu'un nouveau joueur arrive sur le court, je regarde bien sûr sa technique, mais aussi sa vitesse et sa condition physique. »
Nikki : « Je regarde l'attitude du joueur. Est-il prêt à travailler dur ? Avec du travail et de la concentration, on peut accomplir de grandes choses. Sans travail, l'amélioration se limite au talent de base, et le talent de base ne suffit pas. »
Miguel : « En général, je regarde d'abord la construction de leurs coups. S'ils ont une technique solide, nous pouvons alors travailler davantage leur condition physique et leur tactique. S'ils ont un coup qui échoue régulièrement, nous allons évidemment travailler beaucoup là-dessus en premier. »
Q. Au cours de l'été 2016, vous avez entraîné de jeunes joueurs très talentueux. Avaient-ils des caractéristiques communes ?
Gill : « Les meilleurs joueurs veulent tous s'entraîner dur. Tous les deux matins, avant le petit-déjeuner, nous organisons une séance de remise en forme de 45 minutes, puis une autre à la fin de la journée dans le cadre de la récupération. Nous rendons l'entraînement un peu compétitif, de sorte que vous les voyez penser « Je ne vais pas perdre cette course ». Cette attitude fait une grande différence. Vous voyez alors un joueur qui n'est peut-être pas le meilleur tenniste, mais qui va montrer qu'il est le plus en forme. Et que se passe-t-il ? Soudain, il est plus performant sur le court. Il a désormais un petit avantage mental. »
Nikki : « Les joueurs forts, même s'ils ont une technique solide, veulent toujours en apprendre davantage. Écouter est un excellent début. Nous avons trois entraîneurs seniors qui ont tous joué au niveau professionnel. Nous pouvons leur dire des choses qui feront la différence lors de leur prochain tournoi. »
Miguel : « Les meilleurs joueurs veulent toujours gagner. Ils veulent battre tout le monde, y compris les entraîneurs ! Cette année, nous avons accueilli un garçon de 14 ans. Il avait l'état d'esprit d'un pro. « Ne perds pas un point », telle était sa devise. C'était un excellent joueur et un excellent exemple pour les autres, plus âgés ou plus jeunes. »
Q. Sur quoi devez-vous travailler plus que tout autre chose ?
Gill : « Cela dépend du joueur. Certains sont très talentueux, mais un peu paresseux. Ils perdent alors contre un joueur moins talentueux, mais plus motivé. Nous avons alors l'occasion de leur dire : « Écoute, tu es un bien meilleur joueur, mais tu dois te concentrer et travailler plus dur. »
Nikki : « Comme le dit Gill, cela dépend. Il est difficile de jouer au tennis sérieusement quand on est en pleine croissance physique et mentale. Il y a des moments où on n'en a tout simplement pas envie. C'est quelque chose que nous aidons les joueurs à surmonter. Nous leur lançons des défis et stimulons leur esprit de compétition ! »
Miguel : « Quiconque me bat gagne une barre chocolatée. Combien en ai-je acheté cet été ? Zéro, mais j'ai failli y arriver ! Sérieusement, le désir est très important : il faut avoir envie de le faire, c'est pourquoi nous utilisons différentes sources de motivation. »
Q. Techniquement, devez-vous suggérer beaucoup de changements techniques ?
Gill : « La plupart des joueurs ont beaucoup joué. Leur technique, s'ils jouent régulièrement pour un club, est généralement bonne, mais pour ceux qui jouent principalement sur terre battue, oui, ils doivent faire de petits ajustements. Par exemple, le gazon est très rapide ; vous n'avez pas le temps de faire un long swing ; tout doit être raccourci. En termes de technique fondamentale, nous n'allons pas changer la façon dont les joueurs ont été entraînés chez eux. »
Nikki : « Beaucoup de joueurs ont une mauvaise technique de volée. On leur a appris à frapper fort depuis la ligne de fond et à compter sur un service puissant. Mais lorsqu'ils affrontent un joueur qui utilise beaucoup de slices et de amortis, ils se retrouvent soudainement au filet... sans savoir quoi faire ensuite ! »
Miguel : « Le gazon représente un grand changement ; de nombreux joueurs qui viennent chez nous ont une excellente technique sur leur surface préférée, mais le gazon, la terre battue, l'acrylique... sont tous différents ; il faut apporter de petits changements. Comme votre sélection de coups change, vous devez également modifier votre tactique. »
Q. Mentalement, comment faites-vous pour que les joueurs restent concentrés ?
Gill : « Beaucoup de joueurs participent régulièrement à des tournois. Ils savent rester concentrés... mais pour certains, quand un match devient serré ou qu'ils perdent quelques points faciles, leur attitude mentale se détériore. Il faut apprendre à se battre pour sortir d'une mauvaise passe. Nous leur apprenons à rester dans le match, quoi qu'il arrive, à s'accrocher. »
Nikki : « 0-6, 0-6, 0-5 ne signifie pas que vous devez perdre. Nous encourageons la confiance en soi. C'est une partie importante de notre travail, sur le court et en dehors. Beaucoup de ces joueurs ne sont pas aussi confiants qu'ils devraient l'être. Nous utilisons de petites techniques pour les aider à s'améliorer ; il s'agit en grande partie d'encouragements et certaines techniques n'ont rien à voir avec le tennis ! »
Miguel : « J'ai dû apprendre cela très jeune et je me souviens à quel point c'était difficile. Mais si vous ne le faites pas, vous perdez soudainement quelques points, le jeu est perdu, puis le match est perdu. La résilience mentale - sans cela, c'est une lutte énorme, mais, vous savez, avec un peu d'aide, nous voyons certains de ces joueurs vraiment s'améliorer dans ce domaine. C'est incroyable. »
Q. À quoi ressemble une journée type au Nike Tennis Camps ?
Gill : « Si c'est une journée de remise en forme matinale, nous réveillons les joueurs à 7 h, nous faisons une séance de remise en forme de 45 minutes, puis nous prenons le petit-déjeuner, après quoi les joueurs ont 30 minutes pour se préparer pour la journée. Nous avons une réunion le matin pour discuter des objectifs sur le court, puis nous jouons au tennis jusqu'à 12h30. Les joueurs ont le temps de prendre une douche, de déjeuner à 13h, puis ils ont une heure de pause.
Nous nous réunissons à nouveau à 14h30 pour débriefer la matinée et faire le briefing pour l'après-midi. En général, les joueurs changent d'entraîneur et de surface de jeu, de sorte que l'après-midi est toujours un défi différent de la matinée. Le briefing et le débriefing sont importants car les joueurs ont besoin de savoir ce qu'ils font et POURQUOI ils le font... cela les aide à avoir une vue d'ensemble. Et c'est bon pour leur anglais !
La séance de l'après-midi se termine vers 16h30, puis nous faisons un retour au calme et éventuellement une courte séance de remise en forme. Ensuite, c'est l'heure de la douche. Le dîner est servi vers 18h30 et à partir de 19h30, nous avons des activités en soirée. Certains joueurs veulent continuer à jouer au tennis, ce qui est tout à fait acceptable. D'autres préfèrent se détendre dans le salon réservé aux joueurs, ou nous pouvons aussi jouer au football à 5 ou regarder une vidéo. Nous surveillons la fatigue des joueurs. En général, après 3 ou 4 jours, nous savons quelle quantité d'activité chaque joueur peut supporter confortablement.
Q. Que pouvez-vous faire d'autre pour aider les joueurs à progresser ?
Gill : « Nous leur faisons jouer beaucoup de matchs : en simple, en double, en sets courts. Très souvent, le résultat peut basculer sur un ou deux points et très souvent, un joueur perd à cause d'un mauvais choix de coup... par exemple, en essayant de marquer un point décisif alors qu'il domine l'échange et qu'il n'y a pas besoin. Cela fait partie de l'apprentissage de la stratégie de match et nous en parlons beaucoup avec les joueurs. »
Nikki : « Je suis d'accord. Comprendre quel coup jouer devient automatique... quand on est adulte ! Mais quand on apprend, qu'on joue contre quelqu'un qui a un style très différent ou qu'il y a du vent, il faut penser différemment. Nous travaillons beaucoup là-dessus avec les joueurs : « Que vas-tu faire si... ? » « Sur quoi vas-tu t'appuyer pour gagner ce match ? » C'est un domaine dans lequel nous voyons les joueurs s'améliorer considérablement.
Miguel : « Tout est une question de confiance en soi. Il est étrange que les joueurs les plus talentueux semblent souvent être ceux qui ont le moins confiance en leurs capacités ! L'aspect psychologique du jeu est absolument essentiel : vous êtes seul, vous vous exposez au regard du monde entier, vous n'avez pas de coéquipiers pour vous aider... Beaucoup de jeunes trouvent cela très inconfortable... jusqu'à ce qu'ils s'y habituent. Et qu'ils s'habituent à gagner ! Alors, c'est une autre histoire ! »
Q. Quels commentaires demandez-vous aux joueurs ?
Gill : « Nous leur remettons un dossier au début du stage. Chaque jour, ils doivent remplir des informations de base : comment avez-vous dormi, comment vous sentez-vous physiquement aujourd'hui, comment avez-vous joué/vous êtes-vous concentré hier ? Nous faisons cela depuis des années et cela nous donne un bon aperçu de ce qui se passe, si un joueur est fatigué, s'il se repose suffisamment, etc. »
Q. Que se passe-t-il en dehors du terrain ?
Gill : « Il est important qu'ils aient suffisamment de temps libre. Nous avons un salon où ils peuvent se détendre. Nous pouvons parfois jouer un peu au football. Nous veillons à ce qu'ils mangent suffisamment. Nous veillons à ce qu'ils appellent chez eux ! Le sommeil n'est généralement pas un problème, ils sont fatigués ! C'est formidable d'être avec eux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tout le monde apprend à connaître les autres, leur langue , leur culture, leur vie scolaire, etc. »
Nikki : « Je suis toujours étonnée de voir à quel point ces jeunes joueurs sont organisés. Ceux qui suivent des cours d'anglais semblent travailler très dur et s'adapter à leur programme à toute heure. Ils sont impressionnants et vraiment très inspirants ! Nike Tennis demande beaucoup de travail, mais les résultats sont excellents. »
Miguel : « Les excursions hors site sont importantes. Elles permettent aux joueurs de se détendre. Découvrir le tennis traditionnel dans l'un des plus beaux châteaux d'Angleterre, Hampton Court, est toujours une expérience formidable. Nous les traitons tous comme de jeunes professionnels. Et ils se comportent comme de jeunes professionnels. La plupart du temps ! »
