L'exercice physique comme protection contre la dépression chez les enfants
/La santé mentale devient une priorité croissante pour ceux qui travaillent avec les enfants, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour doter les jeunes des meilleurs outils, ressources et soutiens afin de favoriser une bonne santé mentale et de lutter contre les problèmes de santé mentale. Des statistiques récentes montrent que la dépression est un trouble de plus en plus répandu chez les jeunes, et c'est un problème que les gouvernements, le secteur de la santé et ceux qui travaillent avec les jeunes doivent traiter et résoudre de toute urgence.
La cause de cette augmentation n'est pas claire, mais certaines affirmations ont été faites concernant les pressions croissantes exercées sur les jeunes par les réseaux sociaux et la culture des célébrités. L'augmentation du nombre de signalements résultant d'une prise de conscience accrue pourrait également contribuer à ces statistiques. De nombreux experts dans ce domaine suggèrent que le mode de vie de plus en plus sédentaire des enfants dans la culture moderne a des effets négatifs sur leur santé physique et mentale. Un rapport présenté par Nike, l'American College of Sports Medicine, l'International Council of Science & Physical Education et plusieurs autres organisations spécialisées, intitulé « Designed To Move », a rassemblé des preuves sur cette question et proposé un programme de changement dès 2012. Il reste encore beaucoup à faire. Comment l'exercice physique influe-t-il sur la dépression chez les enfants ? Examinons les preuves...
Plusieurs études ont montré que l'exercice physique peut aider à lutter contre la dépression chez les adultes, et des recherches récentes ont révélé que cela pourrait également être le cas chez les enfants. Une étude menée auprès de 800 enfants âgés de six ans en Norvège a montré que les enfants pratiquant une activité physique modérée à intense présentaient moins de signes de dépression deux et quatre ans plus tard que ceux qui ne faisaient que des exercices légers, voire aucun exercice. Une étude américaine plus large menée auprès de jeunes adolescents a confirmé ces résultats, en montrant que les enfants actifs étaient moins susceptibles de souffrir de symptômes d'anxiété, de dépression et de fatigue.
Ainsi, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires, il semble évident que l'activité physique pendant l'enfance peut constituer un facteur de protection contre la dépression, tant pendant l'enfance que plus tard à l'âge adulte. Bien sûr, cette maladie est complexe et de nombreux facteurs contribuent à la dépression, ce n'est donc pas aussi simple, mais l'exercice physique semble jouer un rôle dans un certain nombre de cas. Des études ont également montré de manière constante que le fait d'encourager l'exercice physique dès le plus jeune âge incite les enfants à continuer à faire de l'exercice plus tard dans leur vie, ce qui continuera à les protéger contre les problèmes de santé mentale ET physique.
Les bienfaits considérables du sport et de l'exercice physique pour les jeunes sont au cœur des convictions de Nike Sports Camps. Il est donc très encourageant de trouver de plus en plus de preuves qui viennent étayer ce que nous savons déjà grâce à nos années d'expérience dans l'organisation de camps sportifs. Nous voyons les jeunes s'épanouir grâce au sport, qu'ils commencent le camp en tant que débutants ou en tant qu'athlètes professionnels en herbe.
Récemment, au Royaume-Uni, BBC Sport et la Premier League anglaise, en collaboration avec plusieurs partenaires tels que l'université de Loughborough, se sont associés dans le cadre d'une nouvelle initiative visant à aider les enseignants du primaire à faire bouger les enfants en classe. Il s'agit là d'une des nombreuses mesures positives prises à travers le monde, et nous sommes impatients d'en voir d'autres.
Voici donc le message à retenir…
Nous savons qu'un exercice physique adapté qui augmente le rythme cardiaque est bon pour la santé physique. Nous savons que c'est particulièrement bénéfique pour les jeunes et que s'ils commencent à en faire dès leur plus jeune âge, ils auront plus de chances de continuer à faire de l'exercice tout au long de leur vie. Nous disposons désormais de preuves supplémentaires démontrant que l'exercice physique chez les jeunes a un impact positif direct sur leur santé mentale à long terme, en plus des avantages sociaux et développementaux liés à la pratique d'un sport, qui sont également largement reconnus. Le sport et l'exercice physique contribuent à la santé et au bonheur des enfants et des adultes. Faisons donc passer le message et défendons l'importance de l'activité physique chez les enfants.
