L'histoire de Pauline : de débutante à pro des camps

Nous avons rencontré Pauline, qui a participé à cinq reprises aux camps de tennis Nike, pour qu'elle nous raconte son parcours : de cette fillette de 12 ans un peu nerveuse qui arrivait au camp pour la première fois, à cette joueuse sûre d'elle qui s'est fait des amis pour la vie et garde des souvenirs inoubliables.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de participer aux camps de tennis Nike ?

Pour être honnête, ce n'était pas vraiment mon choix au départ : c'est ma mère qui m'a encouragée à y aller quand j'avais 12 ans. J'étais très proche d'elle et je ne voulais pas la quitter, alors j'étais plutôt réticente. Les premiers jours ont d'ailleurs été très difficiles : j'avais même fait un petit calendrier pour compter les jours jusqu'à ce qu'elle vienne me chercher !

Mais tout a changé dès que j'ai rencontré mes amis. J'ai complètement oublié l'idée de rentrer chez moi et j'ai simplement commencé à profiter de l'expérience. Après ça, j'y suis retourné chaque année pendant cinq ans.

Comment te sentais-tu avant ton arrivée au camp ?

J'étais vraiment nerveuse. J'ai pleuré tout le long du trajet entre la Belgique et l'Angleterre parce que je ne voulais pas y aller. Quand ma mère est partie, j'ai eu peur et j'ai pensé que j'allais être seule pendant deux semaines, mais ce sentiment n'a pas duré longtemps.

Qu'est-ce qui a rendu ces premiers jours difficiles ?

À l'époque, je n'étais pas très doué au tennis, et mon anglais n'était pas terrible non plus. J'ai eu du mal à communiquer au début, ce qui n'était pas facile.

Mais les gens ont remarqué que j’avais du mal et sont venus me parler pour m’intégrer. Même si nous ne nous comprenions pas tout à fait tout de suite, nous avons quand même trouvé des moyens de communiquer et de nous soutenir mutuellement, ce qui m’a beaucoup aidé.

Qu'est-ce qui t'a le plus marqué lors de ton premier jour ?

Je me souviens avoir beaucoup joué au tennis, bien plus que d'habitude. À la maison, je ne jouais que quelques heures par semaine, ça a donc été un gros changement.

Je me souviens aussi des entraîneurs. Je suis arrivée sur le terrain en pleurant, et l’un des entraîneurs, Gill, m’a dit d’arrêter de pleurer et m’a promis que je m’amuserais. Je ne l’ai pas cru sur le moment, mais il avait raison !

En quoi ton niveau de tennis s'est-il amélioré au fil des années au camp ?

Mon niveau de tennis s'est beaucoup amélioré ! J'ai commencé à 12 ans, et j'en ai aujourd'hui 17. Récemment, j'ai même remporté un tournoi, ce que je n'aurais jamais pu imaginer quand j'ai commencé.

Au stage, tu joues plusieurs heures par jour – parfois jusqu’à cinq heures – et ton niveau s’améliore donc naturellement. C’est intense, mais cela rend aussi le tennis plus agréable, car tu constates de réels progrès.

En quoi l'encadrement proposé au camp se distingue-t-il ?

Les entraîneurs répartissent les joueurs par niveau, ce qui te permet de t'entraîner en permanence avec des personnes de niveau similaire. Ils te donnent également des conseils très personnalisés : ils te prennent à part pour te montrer ce que tu dois améliorer, puis reviennent vers toi pour voir où tu en es.

Une technique sur laquelle nous avons beaucoup travaillé, c'est « faire tourner le ballon ». Je ne comprenais pas très bien au début, mais c'est quelque chose sur quoi les entraîneurs insistent chaque année, et ça a vraiment amélioré mes performances sur le terrain.

Avez-vous vécu des moments mémorables ou des moments décisifs ?

L'un de mes souvenirs les plus marquants n'a rien à voir avec le tennis : c'est ma rencontre avec ma meilleure amie.

Le premier jour, j'avais du mal sur le court, et elle est venue vers moi, s'est présentée et m'a encouragée à la rejoindre. Même si je ne comprenais pas grand-chose à l'anglais à l'époque, elle m'a aidée à jouer, à m'améliorer et à profiter pleinement de cette expérience. Elle est encore aujourd'hui ma meilleure amie.

Quelle est l'ambiance au camp ?

C'est toujours un vrai plaisir. Chaque année est différente, mais l'ambiance est toujours positive et conviviale.

On rencontre des gens venus des quatre coins du monde, et le fait de vivre ensemble rend l'expérience encore plus enrichissante. Le personnel est également formidable : il est attentionné, sympa et prend vraiment soin de nous. Je me souviens que, lors de ma première année, un membre de l'équipe est même resté avec moi et m'a parlé jusqu'à ce que je m'endorme, car j'avais le mal du pays.

Vous êtes-vous fait des amis pour la vie ?

Tout à fait. Ma meilleure amie vit dans un autre pays, mais nous sommes restées très proches depuis notre rencontre en colonie de vacances. Nous organisons même des voyages ensemble maintenant.

Je me suis aussi fait d'autres très bons amis au fil du temps. Ces relations sont en grande partie la raison pour laquelle j'ai continué à revenir.

As-tu rencontré des difficultés pendant ton séjour au camp ?

Oui, surtout trouver le juste équilibre entre m'améliorer au tennis et apprendre l'anglais. C'est sans doute ce qui a été le plus difficile pendant mes deux premières années.

Mais les entraîneurs ont toujours fait preuve de patience et m'ont toujours soutenu. Ils ne m'ont jamais fait me sentir mal si je ne comprenais pas quelque chose, ce qui m'a vraiment aidé à prendre confiance en moi.

En quoi ce stage t'a-t-il aidé au-delà du tennis ?

Cela m'a aidé à voir le monde sous un autre angle. Chez moi, on reste souvent dans son petit cercle, mais au camp, j'ai rencontré des gens de tant de pays et de cultures différents.

Cela m'a fait prendre conscience qu'il existe tant de façons différentes de vivre et de penser, et cela m'a vraiment aidé à mûrir en tant que personne.

Qu'est-ce qui vous a poussé à revenir chaque année ?

Les entraîneurs et mes amis. Les entraîneurs me disaient toujours : « À l'année prochaine », et je ne voulais pas rompre cette promesse.

Mais surtout, ce sont les amitiés qui m'ont marquée. Quand j'ai quitté le camp pour la dernière fois, j'étais très émue : cela avait occupé une place tellement importante dans ma vie pendant cinq ans.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui vient pour la première fois ?

Restez deux semaines si vous le pouvez : il faut du temps pour s'adapter.

Ne t'inquiète pas si ton anglais n'est pas parfait : tout le monde est dans le même cas. Concentre-toi simplement sur le plaisir. Et n'aie pas peur : j'avais peur moi aussi, mais ça a fini par être l'une des meilleures expériences de ma vie.

Prêt à passer à l'étape suivante ?

Trouvez un camp et commencez à organiser un été inoubliable :