La historia de Pauline: de principiante a experta en campamentos

Nos reunimos con Pauline, que ha participado cinco veces en los campamentos de tenis de Nike, para que nos contara su trayectoria: desde aquella niña de 12 años que llegó al campamento por primera vez llena de nervios, hasta convertirse en una jugadora segura de sí misma que ha forjado amistades para toda la vida y ha acumulado recuerdos increíbles.

¿Qué fue lo que te animó a apuntarte a los campamentos de tenis de Nike?

La verdad es que al principio no fue realmente decisión mía: mi madre me animó a ir cuando tenía 12 años. Estaba muy unida a ella y no quería irme, así que me costó bastante. Los primeros días fueron realmente duros; ¡incluso hice un pequeño calendario para contar los días que faltaban hasta que vinieran a recogerme!

Pero todo cambió en cuanto conocí a mis amigos. Me olvidé por completo de volver a casa y empecé a disfrutar de la experiencia. A partir de entonces, volví todos los años durante cinco años.

¿Cómo te sentías antes de llegar al campamento?

Estaba muy nerviosa. Lloré durante todo el viaje de Bélgica a Inglaterra porque no quería irme. Cuando mi madre se marchó, me sentí asustada y pensé que estaría sola durante dos semanas, pero esa sensación no duró mucho.

¿Qué fue lo que hizo que esos primeros días fueran tan difíciles?

En aquella época, no se me daba muy bien el tenis y tampoco dominaba el inglés. Al principio me costaba comunicarme, lo cual fue complicado.

Pero la gente se dio cuenta de que me costaba un poco y se acercó a hablar conmigo y a hacerme sentir parte del grupo. Aunque al principio no nos entendiéramos del todo, encontramos formas de comunicarnos y apoyarnos mutuamente, lo cual me ayudó mucho.

¿Qué es lo que más recuerdas de tu primer día?

Recuerdo que jugaba mucho al tenis, mucho más de lo que estaba acostumbrado. En casa solo jugaba un par de horas a la semana, así que fue un gran cambio.

También recuerdo a los entrenadores. Llegué a la pista llorando, y uno de los entrenadores, Gill, me dijo que dejara de llorar y me prometió que me lo pasaría bien. En aquel momento no le creí, ¡pero tenía razón!

¿Cómo ha mejorado tu nivel de tenis a lo largo de los años en el campamento?

¡Mi nivel de tenis ha mejorado mucho! Empecé a los 12 años y ahora tengo 17. Hace poco incluso gané un torneo, algo que nunca hubiera imaginado cuando empecé.

En el campamento, juegas durante horas todos los días —a veces hasta cinco horas—, así que tu nivel mejora de forma natural. Es intenso, pero también hace que el tenis sea más divertido porque ves cómo progresas de verdad.

¿Qué es lo que hace que el entrenamiento en el campamento sea especial?

Los entrenadores agrupan a los jugadores por niveles, por lo que siempre entrenas con gente de un nivel similar al tuyo. Además, te dan consejos muy personalizados: te llevan aparte, te enseñan qué debes mejorar y luego vuelven a hablar contigo para ver cómo vas progresando.

Una técnica en la que trabajamos mucho fue «dar efecto a la pelota». Al principio no la entendía, pero es algo en lo que los entrenadores hacen hincapié cada año, y realmente ha mejorado mi rendimiento en la cancha.

¿Has vivido algún momento memorable o has logrado algún avance significativo?

Uno de mis recuerdos más vívidos no tiene que ver con el tenis, sino con el momento en que conocí a mi mejor amigo.

El primer día me costaba mucho jugar en la pista, y ella se acercó, se presentó y me animó a unirme a ella. Aunque por aquel entonces no entendía mucho inglés, me ayudó a jugar, a mejorar y a disfrutar de la experiencia. Hoy en día sigue siendo mi mejor amiga.

¿Cómo es el ambiente en el campamento?

Siempre es muy divertido. Cada año es diferente, pero el ambiente siempre es positivo y acogedor.

Conoces a gente de todas partes del mundo, y el hecho de convivir hace que la experiencia sea aún mejor. El personal también es fantástico: te apoyan, son divertidos y se preocupan de verdad por ti. Recuerdo que, en mi primer año, alguien del equipo se quedó conmigo y estuvo hablándome hasta que me quedé dormida porque echaba de menos mi casa.

¿Has hecho amistades duraderas?

Sin duda. Mi mejor amiga vive en otro país, pero seguimos estando muy unidas desde que nos conocimos en el campamento. Ahora incluso estamos planeando viajes juntas.

Además, he hecho otros grandes amigos por el camino. Estas relaciones son una de las principales razones por las que he seguido volviendo.

¿Te encontraste con alguna dificultad durante tu estancia en el campamento?

Sí, sobre todo compaginar la mejora de mi nivel de tenis con el aprendizaje del inglés. Probablemente esa fue la parte más difícil durante mis dos primeros años.

Pero los entrenadores siempre se mostraron pacientes y me apoyaron. Nunca me hicieron sentir mal si no entendía algo, lo que me ayudó mucho a ganar confianza.

¿En qué aspectos, además del tenis, te ha ayudado el campamento?

Me ha ayudado a ver el mundo de otra manera. En casa, la gente suele quedarse en su propio entorno, pero en el campamento conocí a gente de tantos países y culturas diferentes.

Eso me hizo darme cuenta de que hay muchas formas diferentes de vivir y pensar, y eso me ayudó mucho a crecer como persona.

¿Qué te hacía volver cada año?

Los entrenadores y mis amigos. Los entrenadores siempre me decían: «Nos vemos el año que viene», y yo no quería romper esa promesa.

Pero, sobre todo, fueron las amistades. Cuando me fui del campamento por última vez, me sentí muy emocionada: había sido una parte tan importante de mi vida durante cinco años.

¿Qué consejo le darías a alguien que asiste por primera vez?

Quédate dos semanas si puedes; lleva tiempo adaptarse.

No te preocupes si tu inglés no es perfecto: todos estamos en la misma situación. Simplemente concéntrate en pasarlo bien. Y no tengas miedo: yo lo tenía, pero al final resultó ser una de las mejores experiencias de mi vida.

¿Estás listo para dar el siguiente paso?

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